Componentes del computador: Hardware y software.

El computador consta de dos componentes que juntos hacen posible su funcionamiento: El hardware y el software. El software es todo el conjunto intangible de datos y programas del computador, mientras que el hardware son los dispositivos físicos como la placa base, el CPU o el monitor. Citando el dicho popular: "hardware es todo lo que puedes tocar y golpear para que el software funcione". El hardware es todo lo que puedes ver, manipular y tocar; mientras que el software son los programas internos que posee el computador, es decir, no se puede tocar. La interacción entre el hardware y el software es necesaria para el buen funcionamiento operativo del computador, si alguno de estos falla, el computador presentará problemas.

-Hardware: Los componentes y dispositivos del hardware se dividen en Hardware básico y Hardware complementario. El hardware básico son piezas fundamentales e imprescindibles para el buen funcionamiento del computador; por ejemplo: placa base, monitor, teclado y mouse (ratón). El hardware complementario, entonces, son todas las piezas adicionales no esenciales; por ejemplo: impresora, escáner, webcam, etc...

Hardware

Placa Madre (tarjeta madre): Es una placa de circuito impreso que aloja y comunica entre sí a la Unidad Central de Procesamiento (CPU), Chipset (circuito integrado auxiliar), memoria RAM, entre otros...

Placa madre

Grupos de Hardware: Según sus funciones, los componentes del Hardware se dividen en varios grupos: Dispositivos de entrada, Chipset, CPU, unidad de control, unidad aritmético-lógica, unidad de almacenamiento, memoria RAM-ROM, memoria secundaria (disco duro) y dispositivos de salida.

• Dispositivos de entrada: Son aquellos que envían datos externos hacia el CPU, como el ratón, el teclado, escáner, micrófono, webcam, entre otros...
• Chipset: Es la médula espinal del computador. Hace posible el intercambio de información entre el procesador (CPU) y el resto de componentes de la placa madre, interconectándolos a través de diversos buses que son: el Northbridge (puente norte) y el Southbridge (puente sur).
• CPU: Está compuesta por uno o varios microprocesadores de circuitos integrados que se encargan de interpretar y ejecutar instrucciones, y de administrar, coordinar y procesar datos. Se puede decir, es el cerebro del computador.
• Unidad de control: Es la encargada de controlar que las instrucciones se ejecuten, buscándolas en la memoria principal, decodificándolas y después serán ejecutadas en la unidad de proceso.
• Unidad aritmético-lógica: Es la unidad de proceso donde se lleva a cabo la ejecución de las instrucciones con procesos aritméticos y lógicos.
• Unidad de almacenamiento: Guarda todos los datos que son procesados en la computadora y se divide en memoria principal y memoria secundaria o auxiliar.
• Memoria principal (RAM-ROM): La memoria RAM es un circuito integrado que almacena los programas, datos y resultados ejecutados por la computadora y de forma temporal, ya que se elimina al apagar el computador. La memoria ROM viene grabada en chips con una serie de programas por el fabricante de hardware y es sólo de lectura, es decir, no puede ser modificada.
• Memoria secundaria: Está compuesta por aquellos dispositivos capaces de almacenar datos en dispositivos que pueden ser internos como el disco duro, o extraíbles como pen-drives, CD's, DVD's, entre otros...
• Dispositivos de salida: Aquellos que reciben datos procesados por el computador y permiten exteriorizarlos a través de periféricos como el monitor, impresora, escáner, altavoces, entre otros...

 -Software: Es el soporte lógico e inmaterial que permite que la computadora desempeñe tareas inteligentes, dirigiendo a los componentes físicos con instrucciones y datos a través de distintos programas. Puede clasificarse en tres: Software de sistema, software de aplicación y software de programación.

Software

• Software de sistema: Conjunto de programas que sirven para interactuar con el sistema, confiriendo control sobre el hardware, además de dar soporte a otros programas.
• Software de aplicación: Son programas diseñados por usuarios para facilitar la realización de tareas específicas del computador, como pueden ser las aplicaciones ofimáticas, u otros tipos de aplicaciones como software médico, software educativo, editores de música, programas de contabilidad, entre otros...
• Software de programación: Conjunto de herramientas que permiten al desarrollador informático escribir programas usando diferentes alternativas y lenguajes de programación.

Historia del computador y sus características.

Durante muchos años las personas no contaban con algún aparato o máquina donde almacenar datos o registros importantes. Por ende, a través de la historia, se ha logrado un proceso evolutivo de ideas de muchas personas que han llevado a la creación de lo que hoy llamamos el computador.

Según Antonio Garrido Carrillo, un computador "es una máquina diseñada para aceptar un conjunto de datos de entrada, procesarlos, y obtener como resultado un conjunto de datos de salida". Dada esta definición de lo que es el computador, se podría decir que las personas desde hace mucho tiempo podría haber necesitado de estas máquinas para registrar datos que los llevara a una información útil.

Al revisar la historia del computador nos topamos con cinco generaciones, las cuales van desde 1951 hasta el año actual, podemos confirmar que éste ha sido objeto de muchas variaciones y procesos, sumándole el aumento tecnológico que ha ocurrido cada año, han llevado al ordenador a lo que es hoy en día: una máquina muy importante para el uso de los humanos. Estas generaciones se han designado mediante varios cambios que se han producido ya sea en la miniaturización del diseño, la confiabilidad o fiabilidad del equipo, la capacidad para resolver problemas complicados y el tiempo que tarda en un cálculo.

Primera generación.

Se puede decir que en esta primera generación se formó el primer computador a la venta, que se llamó UNIVAC 1, y fue construida por una compañía llamada Sperry Rand Corporation. Esta generación abarca desde 1951 hasta 1959. Este equipo era muy grande y de poca fiabilidad, también presentaba fallas en el calentamiento, ocasionando que las personas se vieran obligadas a utilizar un sistema de refrigeración. Los componentes electrónicos que se usaron fueron las válvulas electrónicas. La forma de ejecutar los trabajos en los computadores de esta generación era estrictamente a modo de secuencia.

UNIVAC 1

Segunda generación.

Las computadoras de esta generación fueron totalmente diseñadas para un perfil científico-administrativo. Esta generación va desde el año 1959 hasta el 1964. Las compañías a cargo fueron NCR Y RCA, quienes introducieron las primeras computadoras a base de componentes denominados transitores. Gracias a esto la velocidad de cálculo aumentó considerablemente. Algunas de las computadoras más populares de esta generación son el IBM-1401, IBM-1620, IBM-7090, IBM-7094.

IBM-1401

Tercera generación.

Esta generación comprende desde 1965 hasta 1969.  Las computadoras fueron construidas con circuitos integrados que sustituían a varios transitores, logrando que ocuparan menos espacio y bajaran el precio. Estos circuitos integrados lograron una mayor velocidad de procesamiento, aumento de confiabilidad y precisión. Se logra también la multiprogramación, que simplemente era la ejecución de varios programas al mismo tiempo.

IBM 360

Cuarta generación.

Esta cuarta generación de computadoras se basó en circuitos integrados de alta y media escala de integración, logrando mejoras en el tamaño físico, apareciendo las minicomputadoras y microcomputadoras. Esta generación empieza en el año 1970.

Desde 1982 la compañía Sun Microsystem ha resuelto varios problemas que logran por fin utilizar el NFS (Network File System o Sistema de Archivos para Red de Trabajo). Este sistema puede emplear un medio de comunicación que resulte más cómodo para el usuario; además, es totalmente independiente del sistema operativo instalado en el equipo.

A través del NFS, se pueden compartir archivos que residan en cualquier equipo de la red, ejecutar programas en distintos equipos, compartir recursos de almacenamientos y administrar la red. Se podría decir que el NFS revolucionó a las computadoras.

 Quinta generación.

Muchos expertos piensan que ya se ha iniciado la quinta generación, donde se busca darle poder al computador hasta el punto que él mismo pueda resolver sus problemas internos. Se basa en la inteligencia artificial.

El nuevo hardware se caracteriza por poseer circuitos de fibras ópticas que permite una mayor rapidez e independencia de procesos, arquitectura de microcanal para mayor fluidez a los sistemas. Esto conlleva a un mayor número de vías para ayudar a manejar rápido y efectivamente el flujo de información. Además, se busca la forma que las computadoras puedan resolver sus problemas y en computadoras que puedan simular completamente la forma de pensar del ser humano.